Марс, 7.30 утра... ..1976 г.
Перед вами Марс, 7 часов" 30 минут утра по марсианскому времени.
Далекое маленькое солнце стоит еще низко над горизонтом, и тени помогают контрастности изображения.
Каменистая пустыня.
Американцы сравнивают ее с калифорнийской Долиной Смерти.
Не знаю, не видел, а вот на нашу высокогорную пустыню Маркансу, которую пересекает знаменитый памирский тракт Ош — Хорог, эта картинка действительно очень похожа.
До большого камня слева — 8 метров.
Его высота примерно метр.
Везде видны острые, источенные песчаными бурями валуны.
Встречаются и пористые, пузырчатые, похожие на губку или на застывшую лаву земных вулканов.
Приглядитесь; песок зализан ветром в одну сторону.
А ведь атмосфера Марса очень разрежена, и требуется невероятная схорость ветра, чтобы поднять песчинку.
Песок какой-то странный.
Когда маленький ковшик «Викинга-1» прокопал канавку глубиной около 5 сантиметров, ее края не обрушились, словно песок мокрый.
Но ведь и мокрым он быть не может!
Вода должна была бы испариться давным-давно.
Кроме того, не забывайте, в мире, который изображен на картинке, царит трескучий мороз — до 85 градусов, у нас такой бывает разве что в глубинных районах Антарктиды.
Так что же это за песок?
Из чего состоят красные камни Марса?
Первые результаты исследований химических анализаторов показывают: ржаво-рыжая окраска Марса объясняется скорее всего окисью железа.
Обнаружен кремний, кальций, алюминий, титан, есть следы стронция, рубидия, циркония.
Суровый, безжизненный мир, летящий в неоглядной дали в 340 миллионах километров от Земли,— смотрит на нас со снимка.
Но безжизненный ли?
Опыты, проведенные «Викингом-1», не дают пока однозначного ответа на этот вопрос.
— Мы имеем дело с совершенно другой планетой, нежели Земля,— заявил главный специалист НАСА по космической биологии Ричард Янг.
— Химические реакции на Марсе отличаются от стандартных химических реакций, происходящих на Земле.
Возможно, что на красной планете и соотношение между биологическими формами и почвой другое...
Большие надежды возлагали биологи на вторую станцию «Викинг», которая совершила посадку в районе Утопия.
Он находится значительно севернее {по широте эти районы отличаются друг от друга примерно так, как Севастополь от Мехико), предполагали, что это более влажное место, сейчас там разгар марсианского лета.
— Все, как будто бы, повышает вероятность обнаружения жизни.
На вот уже 3 недели работает «Викинг-2» на Марсе, а данные его можно толковать и так, и эдак.
Неожиданностью было и то, что рельеф и характер окружающей среды в районе второй посадки очень напоминает вот эту картинку, сделанную за 6,5 тысячи кило¬метров от нее, на другом полушарии Марса.
Но давайте все-таки не будем называть эту пустыню безжизненной.
Кто знает, ведь намеки на существование марсианских микроорганизмов есть.
Опыты продолжаются, факты накапливаются.
Подождем.
А потом, кто может поручиться, что из-за того большого камня, который лежит слева, в один прекрасный день не выглянет некто или нечто и не заглянет с любопытством в голубые глаза телекамер?
05.09.1976Г.
Я. ГОЛОВАНОВ, научный обозреватель
« Комсомольской правды».